Els estudis han revelat que aquests són alguns dels signes primerencs d'autisme, encara que, individualment, no són indicadors fiables per si mateixos. Són els següents:

• No respon al seu nom als 12 mesos
• No assenyala objectes per a mostrar interès (assenyalar amb el dit un avió que passa volant) als 14 mesos
• No té joc simbòlic (juga a "donar-li menjar" a un ninot) als 18 mesos
• Absència de contacte ocular i prefereix estar sol
• Té dificultats per a comprendre els sentiments d'altres persones o parlar dels seus propis
• Presenta retards en l'adquisició del llenguatge i les competències lingüístiques
• Repeteix una vegada i una altra paraules o frases (ecolàlia)
• Dóna respostes no relacionades amb les preguntes que se li fan
• S'irrita amb els canvis petits
• Té interessos intensos i obsessius
• Aleteja amb les mans, es bressola o gira en cercles
• Té reaccions inusuals al so, l'olor, el gust, l'aspecte o la textura de les coses